大理古城海拔2052米。大理古城又名叶榆城、紫城，位于云南省西部，是人类文化遗产最杰出的区域之一。大理古城在唐、宋500多年的历史间是云南的政治、经济、文化的中心。古城内文物古迹众多，城池格局基本保存，重要遗址可辩。大理古城的“人工与自然融合”的景观风景营造的方法及传统的城市景观规划建设思想对中国现代建筑营造具有重要意义。
大理古城东西宽约1000余米，南北长约2000余米，南北纵向有三条大街，东西向有五六条小巷。城内房屋皆土木结构瓦顶民居，街道大多由青石板铺设而成。大多数街道有引自苍山的清泉水流淌。
大理古城的古代风景营造经验属于特有的中国现代城市风景营造，将自然环境与人工环境相融合，形成了悠然从容的城市特点，使中国的风景格局具有民族性、地域性。
大理古城作为少数民族聚居地之一，白族文化资源富集和多民族文化交融发展之地，中原文化、异域文化与本土文化在这里碰撞、交流，形成了灿烂的南诏大理文化和特色鲜明的白族文化，展现着浓郁的民族风情和璀璨的人文景观，其多姿多彩的民族文化可为创建园林特色景观提供素材。
